早いもので私は明日、41歳の誕生日を迎えます。
業界そのものが若いこのウェブビジネスの世界では、自分より年上の方にはなかなか出会うことがない年齢になってしまいましたｗ

とはいえ、勉強したいと願うことは日々増える一方です。

「勉強って、何のためにやるのですか？」

みなさんは、誰かにそんな質問をされたことはありますか？
私は、あります。
数年前、ある出版社の方から、有名私立中高一貫校の卒業生のインタビューを集めた本を企画したので、取材させてほしいという依頼を受けたのですが、その中でこの質問が出たのでした。

その時に、私はとっさにこう答えました。

「勉強するのは、結局、いろいろな人と話ができるようになるためだと思います」

いま思い出しても、これは我ながらまずまずな答えだったのではないかと感じます。

人間には「食欲」「性欲」「睡眠欲」という3つの本能があるといいますが、これらは動物にも同じように見られる欲望であり、人間はそれだけで生きているわけではありません。
脳科学者の林成之氏は、人間の脳には

「生きたい」「知りたい」「仲間になりたい」

という、ちょっとレベルの異なる3つの本能があると言います。
「生きたい」は最初にあげたいわゆる三大欲が昇華したものといえますが、「知りたい」「仲間になりたい」というのは、人が生まれながらに情報や社会性への欲求を持っていることを示しています。
それらを満たす手段は何でしょうか？

そう、その出発点になるのが「勉強」なのです。

私はいわゆる受験戦争の鬼ｗで、中学受験と大学受験でそれぞれ今では我ながら信じられないくらい勉強漬けの日々を送っていました。よく批判もされる暗記型学習も死ぬほどやりました。

それだけトコトン勉強というものにつきあっているうちに、ある日ふと気付いたのです。

自分がいつの間にか、難しい本が読めるようになっていることに。
世界のさまざまなニュースが理解できるようになっていることに。

そして、自分が尊敬する人と、きちんと話ができるようになっていることに。

えっ、それだけ？と思う方もいるかもしれません。
でも、今まで40年以上生きてきて、やはり生きていくために一番大切なのは、人と人とのコミュニケーションに尽きると、そう思うのです。
プライベートでも仕事でも同じです。
人の話をきちんと聞けるか、自分の気持ちや考えを人にきちんと伝えられるか。
それさえできれば、大丈夫なはず。

そう信じて、これからも勉強したいと思う気持ちを大事にしたいし、同じように感じている人が周りにいれば、ぜひ一緒にたくさんのことを学んでいけたら幸せだなあと思います。

小学校から大学に至るまで、私に勉強することの喜びを教えてくれたすべての先生方に感謝しつつ。