今年の春に『Search Patterns』の読書会を開催したのだが、そこで初めてお会いした阿部大雅さんに、クリストファー・アレグザンダーの『The Nature of Order』についての貴重な情報をいただいた。

このアレグザンダーのライフワークとも言える大著に関するある翻訳記事が、アジャイル開発方面で話題になっているという。早速読んでみたところ、これはなんとしても原書を手にしたい、読みたいという衝動にかられて、すぐにAmazon.comで4冊すべて注文してしまった。

こうして、海の向こうから、どれも片手はおろか両手で持つのも大変なくらい大きくてずっしりとした4冊の本が届いた。

こんなに重くて巨大な本は、もはや持ち運ぶことなどできない。無論、それを承知の上で買ったのだ。
アレグザンダーは27年間もの歳月を費やして、その思索の集大成をこの4冊の本に記したという。
読み手である自分も、けっして急ぐことなくじっくりとページをめくりながら、彼の歩んだ道をたどっていこうと決心した。

とはいえ、このような大著を一人で読み進めていくのもなかなか大変な気がするので、The Nature of Order 研究会というはてなグループを作成してみた。ここを読書メモとして利用したいと思うので、もし興味のある方はぜひご参加を。ひとまず全4巻の目次と、第1巻の冒頭にある序文のごくごく簡単なサマリーを書いてみた。

この序文の終わりに、アレグザンダーが家族とともに訪れた自作の短編映画の上映会で、思いがけず壇上に呼ばれて聴衆からの質問に答えることになり、そこでパタン・ランゲージの本質を語るに至る場面が出てくるのだが、この生々しいエピソードにはとても心を揺さぶられた。
そして、これから先へ読み進めていくのが、ますます楽しみになった。

誇張ではなく、一生かけるくらいの覚悟で、最後まで読み終えたい。

ところで、ここ最近自分が読んだ本は、なぜかどれもアレグザンダー的なものと不思議なつながりがあるように感じられる。せっかくなので2冊ほど紹介したい。

まず1冊目は、リントン・C・フリーマン『社会ネットワーク分析の発展』。
本編は、社会ネットワーク理論そのものに細かく立ち入るわけではなく、その理論自体がどのような研究者のネットワークによって発展してきたかを丹念に追うという、ややメタ的ともいえる内容になっている。しかし、訳者でありフリーマンの教え子でもある辻 竜平氏による素晴らしい解説が、社会ネットワーク理論の基礎をつかむ上で非常に役立つと思う。
個人的には、昔から興味があるソーシャル・キャピタル理論と社会ネットワーク理論とが絡まったあたりについて、今後もっと理解していきたいと思っているところ。

そして2冊目は、ジェイン・ジェイコブズ『アメリカ大都市の死と生』。
山形浩生氏が訳した本を手にすると、いつも訳者解説を先に読んでしまうという人は私だけではないと思うのだが、この本に関してはそこをグッと我慢してｗ、本編から読んでみた。なるほどこれはいろいろな意味で凄い本だ。
特に、私のように建築や都市工学については素人で、ウェブを始めとするビットの世界を扱っている人間にとっては、あらゆる指摘がアトムからビットへのアナロジカルな啓示と感じられて面白いことこの上なし。
しかも、お待ちかねの訳者解説がまた感動的。この新訳出版に至るまでの艱難辛苦を乗り越えてきた山形氏の情熱（というほど暑苦しくはないですが）には、頭が下がる。自分も翻訳者のはしくれとして、本当に良い仕事をしなければ。

というわけで、ふと気が付くと、世の中の流れに逆行するかのように、なぜかタンジブルな読書体験に耽溺している今日この頃。
もちろん電子書籍も読むけれど、アナログな本にもやっぱりいいところはある。
感動したら、思わずギュッと抱きしめられるところとか･･･。